春節(jié) 全年最隆重的節(jié)日。農(nóng)歷正月初一，晨起鳴炮開門，俗稱“開財(cái)門”。市中心城區(qū)禁放煙花鞭炮后沒有鳴炮之俗。一早出門拜天地，叫做“出天行”。此俗在農(nóng)村至今仍盛。西南山丘區(qū)習(xí)慣于外出撿把薪柴回家，以示“進(jìn)財(cái)”。拜年的程序是：集全家于一堂，先拜祖先靈位，次拜父母長(zhǎng)輩，再平輩互拜。初一這天各家各戶不向屋外倒渣屑、潑廢水，意為“聚寶”。早餐后，近鄰相互上門恭賀新年。初二，女婿要攜禮往岳家拜年，俗謂“初一崽，初二郎”。親友鄰里自初二或初三起，大多互邀筵宴，稱“辦春酒”。此俗自20世紀(jì)70年代逐漸淡漠。民間的龍燈、獅子、地花鼓等也從年初陸續(xù)出動(dòng)，稱“鬧春”，直至正月十五日為止。
元宵節(jié) 即農(nóng)歷正月十五日。區(qū)境亦稱上元節(jié)。民間于這天晚上賽燈、鬧元宵。居民多以居住地域?yàn)榻�，出�?dòng)龍燈、魚燈、蝦燈、獅子燈、虎燈、枙子燈等，各具風(fēng)采。湖區(qū)居民則于當(dāng)晚點(diǎn)燃若干干柴、火把，于河堤兩岸蜿蜒飄游，火光通明，如同白晝。另外，一些民間雜耍如踩高蹺、耍流星、打花鼓的，也都一齊出動(dòng)，所到之處，鼓樂(lè)震天，人群聚集，通宵達(dá)旦。元宵傍晚，按舊習(xí)要往祖先墳地送“亮”。入夜，一部分山鄉(xiāng)農(nóng)戶，皆點(diǎn)燃蠟燭、油燈遍掛廊壁，并吆喝“蟲鼠螞蟻上天去”，謂之“照蟲蟻”。也有的用糯米磨碎濾漿做成它子，內(nèi)包糖心，或炸或煮，全家老少圍坐而食，叫作“吃元宵它”。城鎮(zhèn)則有專店出售元宵。解放以后“文革”期間元宵有關(guān)舊俗被禁止。進(jìn)入20世紀(jì)八十年代，各城鎮(zhèn)多在元宵前兩日舉行猜燈謎活動(dòng)。“元宵”過(guò)后，無(wú)論城鄉(xiāng)，正月初一以來(lái)的休閑便告結(jié)束，而開始新的一年的正常勞作。
端午節(jié) 農(nóng)歷五月初五稱“端陽(yáng)節(jié)”或“蒲節(jié)”。節(jié)日當(dāng)天，區(qū)境家家戶戶均有吃粽子和綠豆糕的習(xí)慣，有的還飲雄黃酒。大部分人家還在門上掛菖蒲、艾葉或葛藤。有的還用艾葉煮水給小孩洗澡，或用夏枯草煮蛋吃。這些習(xí)俗傳承至今，唯飲雄黃酒的習(xí)俗漸疏。依舊俗，“端午”那天人們多停下來(lái)休息，即俗說(shuō)的“人歇端陽(yáng)”。節(jié)日前后，湖區(qū)各江河頗多龍舟競(jìng)賽，往往觀者如潮，氣氛濃烈。
中元節(jié) 即農(nóng)歷七月十五日，俗稱“燒包節(jié)”或“鬼節(jié)”。舊俗自農(nóng)歷七月初一起，即有人陸續(xù)鳴炮燃燭，迎接先祖亡靈歸來(lái)，十三日至十四日晚，則封紙錢焚包。在某些山鄉(xiāng)，還有人捐資于寺觀舉行“孟蘭會(huì)”，以3至5日，進(jìn)行蒙山、放焰、放河燈等活動(dòng)，為孤魂野鬼超度。此俗漸疏，僅有少數(shù)老人為列祖列宗燒冥錢。
中秋節(jié) 指農(nóng)歷八月十五日。是晚，民間吃糍粑、月餅，全家團(tuán)聚賞月，此習(xí)相襲至今。桃江縣有“中秋”晚上“摸秋”的陋俗，即一些年青人邀合一起，到農(nóng)家園地偷摘瓜果，主家見此亦不能責(zé)罵；還有的偷了瓜后，用布包好送到極盼生育的人家，稱作“中秋送子”。
重陽(yáng)節(jié) 指農(nóng)歷九月初九。又稱老人節(jié)。民間有游山登高之習(xí)。境內(nèi)以會(huì)龍山、碧云峰及浮邱山等處游人最多。此節(jié)令前后，多有大風(fēng)，因此農(nóng)村向有“年年九月九，無(wú)事莫到江邊走”之說(shuō)。
小年 農(nóng)歷十二月二十四日，俗稱“小年節(jié)”。依舊俗，住戶人家要在先晚送“司命菩薩上天”。同時(shí)略備酒肴聚餐，以作過(guò)年準(zhǔn)備。親友亦開始互贈(zèng)過(guò)年禮物。
除夕 指農(nóng)歷年的最后一個(gè)夜晚。除夕日家家戶戶換門神、貼春聯(lián)、敬祖宗，全家人聚集“吃年飯”。進(jìn)餐后飯菜均須有剩。入夜要在堂屋燒旺火（以樹蔸為主）。俗說(shuō)：“堂火越旺，富貴越長(zhǎng)”。人們圍火，直至天亮?xí)r分，稱“守歲”，表示對(duì)光陰的留戀。守歲時(shí)，長(zhǎng)輩給小孩贈(zèng)“包封”，稱“壓歲錢”。城鎮(zhèn)居民燒堂火之習(xí)已失。
以上民俗，建國(guó)后均有不同的改革和改變，有的剔除了封建迷信和不良習(xí)俗，有的則與時(shí)俱進(jìn)充實(shí)了豐富多彩的內(nèi)容，使之日臻完美。
