白鹿寺位于益陽市城區(qū)資江南岸的白鹿山上，毗鄰會龍山。寺始建于唐代憲宗元和年間，距今約1200年。據(jù)明《一統(tǒng)志》載：唐裴休講道于此，有白鹿銜花出聽。“白鹿山”因此得名。時人為紀念裴休誦經(jīng)講道引來白鹿聆聽，并建白鹿寺。古寺鼎盛時期有四進，是益陽最大的一座寺廟。
宋代李綱和黃庭堅均到益陽游覽過白鹿寺，并寫下詩章贊美白鹿美景：
游白鹿寺
李綱
寺枕清流蔭碧梧， 蕭然景物類東吳。
登臨忽動思歸興， 不待秋晚可鲙魚。
詠白鹿寺
黃庭堅
谷朗巖開見佛燈， 云遮霧掩碧層層。
青山得意看流水， 白鹿歸來失舊僧。
白鹿寺在清代最為鼎盛，尤其是寺內(nèi)重達1噸多的大銅鐘，鐘聲悠揚宏遠，響徹古城15公里長街，古人把“白鹿晚鐘”列為“資江十景之一”。其后古寺幾經(jīng)蒼桑，蕩然無存。如今的白鹿寺，是1987年仿古寺重新修建而成。寺廟傍山，已恢復兩進。登上白鹿山頂?shù)诙M，是新修的大雄寶殿、南岳殿和觀音殿。殿內(nèi)佛像金光閃閃，佛幡條幅五光十色，寶殿的左右各建了一座鐘鼓樓。正在制作大鼓巨鐘，準備讓“白鹿晚鐘”的雄風，重現(xiàn)古城。如今的白鹿寺殿宇更加軒昂，樓閣更加壯觀，氣勢更加雄偉，每日香煙裊裊，鐘聲悠悠。游者不僅可以看到古寺新貌，而且可以品嘗齋宴。
